台風17号で半数のパネルが損壊
昨年9月22日夜、台風17号が長崎県や佐賀県に来襲し、最大瞬間風速40m/s前後を記録する強風に見舞われた。この強風により、同県白石町で稼働していた水上メガソーラー「新拓溜池MS発電所」が大規模に損壊した。北側湖畔の岸辺にフロート架台が押し流されて、多くの架台とパネルが飛散した。
同発電所は、ウエストホールディングスの子会社であるウエストエネルギーソリューション（広島市）が、2015年11月に運転を開始した。同社が、町有の「有明貯水池」の水面を借りて水上メガソーラーを建設した。パネル出力は2376kWに達する（図1）。
強風による大規模な損壊を受け、ウエストエネルギーソリューションは、設計の改善を検討してきた。今春まで設計方針が固まり、復旧工事に着手した。6月までにフロート架台の設置が完了し、太陽光パネルの設置が始まった。早ければ7月末には完成する予定だ。
損壊前の「新拓溜池MS発電所」は、太陽光パネル1枚を１つのフロートに取り付け、それを連結して、約100m四方のほぼ正方形の“島”を形成し、池の北東エリアに浮かべ、島の端部分をアンカーケーブルで湖底とつなぎ、固定していた。岸の北側からは10～15m、東側は20～30mの距離を離して浮かべていた。
強風によって四角いパネル島の南東端が東の岸側に傾きながら、全体が北側の岸に押し流された。岸に達したフロートは後ろの架台から次々と押され、数mの岸をせり上がった。先端部分の架台は、池を囲む周回道との境にあるコンクリート製の柵にぶつかり、横転しつつ折り重なっていった（図2）。
その過程で、架台と架台の連結部分が部分的に外れ、一部がバラバラになって湖面や岸に飛散したと見られる。陸に乗り上げたり、まくれ上がったりしたフロートと太陽光パネルは、全体の約半数に及んだ（図3）。
